나아지는 걸 축하하는 겁니다| 『무탄트 메시지(말로 모건 지음|류시화 옮김)』 중에서

우리는 생일 케이크와 설탕에 대해서도 이야기를 나누었다.
설탕에 대한 그들의 해석은 매우 강력했다.
그들이 생각하기에 설탕은 백 년도 채 못 사는 무탄트들이
얼마나 많은 시간을 인위적이고 피상적이며 가식적이고 달콤한 것을 추구하는 데 바치는가를 말해주는
단적인 예였다.
그 결과 평생을 사는 동안 우리가 누구이며 우리의 영원한 본질이 무엇인가를 발견하는 데
실제로 쓰는 시간은 너무도 적다는 것이었다.
 
 

내가 생일 파티에 대해 이야기하자, 그들은 열심히 귀를 기울였다.
나는 케이크와 축하 노래, 생일 선물 등을 설명하고,
나이를 한살 더 먹으면 케이크 꽂는 양초의 수도 하나 더 늘어간다고 이야기 했다.
 
그들이 물었다.

 

왜 그렇게 하죠?
축하란 무엇인가 특별한 일이 있을 때 하는 건데,
나이를 먹는 것이 무슨 특별한 일이라도 된다는 말인가요?
나이를 먹는 데는 아무 노력도 들지 않아요.
나이는 그냥 저절로 먹는 겁니다.

 
내가 물었다.

 

 나이를 먹는 걸 축하하지 않는다면, 당신들은 무엇을 축하하죠?

 그러자 그들이 대답했다.
 

 

나아지는 걸 축하합니다.
작년보다 올해 더 훌륭하고 지혜로운 사람이 되었으면, 그걸 축하하는 겁니다.
하지만 그건 자기 자신만이 알 수 있습니다.
따라서 파티를 열어야 할 때가 언제인가를 말할 수 있는 사람은 자기 자신뿐이지요.